조현병은 다음과 같은 증상을 보이는 대표적인 정신과적 질환으로 주로 청소년 후기나 성인기 초기에 발병하여 지속되지만 유년기나 청소년 초기에 발병하는 경우도있습니다. 초기에 발병하는 조현병은 망상보다는 환시가 더 흔하며 조현병의 진단 전에 다른장애의 가능성을 충분히 고려해야 합니다.
망상은 자신이나 세상에 대한 확고하게 보이는 잘못된 믿음으로 반박이나 설득에도 거의 흔들리지 않습니다. 망상의 종류는 매우 다양한데 타인이 자신을 해치려한다거나( 피해망상 ), 자신이 특별한 힘이 있거나 대단한 사람이라고 생각하고(과대망상), 뉴스 등의 현상이 자신과 관계되어 있고(관계망상), 연예인과 자신이 특별한관계이거나(색정망상), 자신의 몸에 특별한 이상이 있다(신체망상)고 믿는 경우가 있습니다.
환각은 실질적인 자극이 없이도 느끼는 잘못된 감각경험으로 환청(소리), 환시(시각), 환후(냄새), 환촉(피부감각),환미(맛) 등이 있습니다. 이 중 환청이 가장 흔하며 자신에 대해 수군거리는 목소리를 듣거나 자신에게 말하는 목소리를 듣는 경우가 많습니다.
조현병을 보이는 환자들은 말을 하고 생각을 표현하는데 있어 인과나 문장전개가 비논리적이고 단어를 부적절하게 사용하며 문장의 앞뒤가 맞지 않으며 온전히 끝을 맺지 못한 채 엉뚱한 방향으로 끝나는 경우가 많습니다.
조현병 환자들은 행동에 있어서도 상황에 맞지 않는 기괴한 행동을 하거나 옷차림, 식사 등의 일상행동을 적절히 유지하지 못하고, 움직임이 경직되거나 초조한 듯 떨고, 의미 없는 동작을 반복하기도 합니다.
조현병 환자들은 정서적으로 단조롭고, 타인에게 잘 반응하지 못하며 행동이나 표정에 있어서도 무덤덤하고 표현에 어려움을 보입니다. 또한 상황에 맞지 않게 갑자기 웃거나 소리를 크게 내는 등 의사소통에 있어서도 부적절한 모습을 보입니다. 대체로 사회적인 활동이나, 목표지향적인 일들에 동기를 보이지 않습니다.
조현병은 유전성이 상당히 높은 정신질환입니다.
주요 원인으로는 대뇌의 기능이상 및 신경전달물질의 이상이 꼽히고 있습니다.
상황적인 스트레스는 생물학적 취약성과 더불어 조현병을 촉발하고, 악화시키는 원인이 될 수 있습니다. 또한 부모의 비일관된 양육이나 주변관계에서의 의사소통 부족은 심리사회적 고립을 더욱 고착시켜 병의 악화에 영향을 미칠 수 있습니다.
조현병은 약물치료가 매우 중요하며 꾸준한 약물치료가 이루어질 수 있도록 가족의 도움이 절대적으로 필요합니다. 또한 환자에게 부족한 사회적 관계나 정서적인 의사소통을 보완할 수 있도록 인지재활, 집단프로그램, 사회기술훈련 등이 필요하며 사회적응에 필요한 직업재활훈련, 지지모임 등도 중요합니다.